一個接一個的馬屁，拍得龍嘉林這匹壯馬心滿意足。他從前就在心中發過誓，若是有一日輝煌騰達，他一定要將自己的榮華富貴與沈玉桐分享，如今他終於做到，自此之後，又可以回到從前兩人親密無間的日子。

思及此，他將沈玉桐攬得更緊。

沈二公子在上海灘名門中，無論是家世還是才學相貌，那都是絕對的一等一，人緣也向來很不錯，但也因此招致了不少嫉妒之心。此時，看到張揚跋扈的龍嘉林，對他如此殷勤，一些公子面上恭維，心中卻不免陰陽怪氣地懷疑兩人關系。

畢竟沈二公子那張皮相，可是男女通吃。

龍嘉林聽不出這些恭維的話裏，是不是別有深意，但沈玉桐卻分明能感覺一些人的不懷好意。

他堂堂沈家二公子，被人懷疑靠色相，自是覺得不爽。加之對龍嘉林這種得知後的張揚，很是不以為然，現下只想趕緊離開。

偏偏興奮過度的龍嘉林，一直拉著他不讓走，他也不能搞壞了氣氛，只能硬著頭皮敷衍。

與此同時，剛從會客室出來的孟連生，正遙遙站在遠處，隔著草木，看向花園中那一堆公子哥。

即使這些年輕男子個個摩登體面，但沈玉桐在其中仍舊鶴立雞群。

這是獨一無二的沈二公子，卻也不是獨屬於他的二公子。

他望著沈玉桐肩上的那只手，一雙濃眉微微蹙起。

“孟老板。”

一道低低的聲音將他喚回神，轉過頭，卻見是龍震飛的秘書。他朝人客客氣氣一笑：“李秘書，有事？”

李秘書道：“孟老板請跟我來，龍署長想與您說幾句話。”

孟連生點頭：“有勞李秘書了。”

孟連生原本是在老爺們的會客室，但他年紀輕，又不想在這種地方出風頭，便默默出來透氣。此刻被李秘書領著往洋房走，才剛剛走進廊檐下，便見龍震飛正靠在石膏廊柱旁，叼著根煙吞雲吐霧。

見人過來，笑著招招手道：“孟老板，怎麽一個人下樓了？”

孟連生恭恭敬敬行了個禮：“回署長大人，晚宴吃得太多，出來消消食。”

龍震飛將香煙但從嘴上拿下來，道：“孟老板年少有為，只怕上海灘無出其右。龍某初來乍到，以後還得孟老板多照拂。”

他長相威嚴，笑起來便如赫赫生風的笑面虎，尋常人見了便會發怵。但孟連生卻面無異色，依舊是謙遜客氣的模樣，拱手道：“署長謬讚了，小孟不過是個毛頭小子罷了，實在擔不起年少有為四字。署長日後有什麽需要，盡管吩咐，大的本事沒有，做點雜事瑣事應該沒問題。”

龍震飛顯然對他的反應頗為滿意，他閱人無數，自認看人很少看走眼，孟連生這樣的年輕人，他見過不少，出身寒微，靠著忠誠本分和韌勁爬上來。想必孟連生也正是以此得到柏清河信任，從而接手立新。

比起青紅幫那些在上海灘，翻手為雲覆手為雨的老油條，他需要的更是孟連生這樣更容易掌控的年輕人。

龍震飛笑著拍拍他的肩膀：“好好好，來日方長，我和孟老板往後見面的時候還多著。”

孟連生說：“署長叫我小孟就好。”

“好，小孟，咱們上樓。”

龍震飛做了個手勢，正要轉身，餘光卻瞥到，不遠處走一道身影，他咦了一聲：“二公子！”

沈玉桐見自己被發現，不緊不慢走過來，對人行了個禮，道：“龍叔。”

龍震飛笑說：“怎麽沒跟小龍他們一起了？”

沈玉桐道：“小龍和幾位公子正聊得開心，我上樓去看看我大哥有沒有喝醉？”

他好不容易擺脫那一眾公子哥，除了去找大哥，其實也是想看看孟連生在作何。沒想到就看到他與龍震飛在在這裏說話。

說的那幾句話他自然是聽在耳中，其實也只是客套寒暄，但他心中總覺得有些微妙。他看了眼孟連生，對方正眼含笑意看著他。

沈玉桐還沒來得及給他一個眼色，龍震飛已經伸手將他拉在身旁，親昵地拍拍他的肩膀：“走走走，一起上樓。”又上下打量他，與有榮焉般笑道，“上回見二公子還是你和小龍中學畢業那會兒，這麽多年未見，二公子風采更勝從前，說是上海灘第一貴公子，只怕誰都不會不服。哪像我家那混蛋玩意兒，越長大越不像個東西。”

沈玉桐道：“龍叔千萬別這樣說，小龍比起從前，可是個真正的男子漢了。”

龍震飛笑著搖搖頭：“他母親去得早，也沒個兄弟姐妹，以前我總是在外，他年紀小，我怕他跟著我吃苦，便將他一個人留在上海，多虧了二公子一家關照。這幾年他跟著我在外面，念叨最多的就是二公子，如今總算如了他的願，回到上海跟二公子團聚了。”

沈玉桐道：“龍叔和小龍回上海，我也很開心。”

說話間，三人上了樓梯，回到會客室。

見到龍震飛回來，屋內正在喝酒談天的老爺老板們，立馬殷勤迎上來。龍震飛從胸前拿起懷表看了眼，拱手道：“多謝各位老板撥冗蒞臨寒舍，時間不早了，大家早點回家休息，我們來日方長。”

署長大人發了話，這場晚宴終於結束，眾人恭恭敬敬地道別，龍震飛親自將人送至大門口。喝得醉醺醺的龍嘉林，跟著跑出來，大庭廣眾之下，拉住沈玉桐的手臂，大著舌頭道：“小鳳，你別回去了，今晚我們好好聊聊天。”

周圍好幾個老爺少爺看過來，表情有些意味深長。

沈玉桐倒是沒覺得什麽，但沈玉桉卻是不一樣。雖然早習慣龍嘉林對自家弟弟狗皮膏藥一樣甩不開，但今時不同往日，龍嘉林這樣沒有分寸不分場合，若只是像當年兩人中學畢業一樣，弄出笑話供人笑談還不打緊。最怕是，被人誤會沈家與龍家的關系，倒是惹上一對不必要的麻煩。

於是他臉色一沈，道：“龍少爺，今晚都累了，你和玉桐都好好休息，以後大家見面聊天的時間多得是。”

龍震飛笑著附和：“對對對，來日方長，還沒以後沒時間聊？”

龍嘉林不情不願松開手。

沈玉桐拍拍他的肩膀：“小龍，你好好休息，有空了我們再好好聚一聚。”

龍嘉林悻悻道“行吧。”

回到車上，汽車夫還沒啟動車子，沈玉桉已經忍不住抱怨：“小龍這些年真是白長個子和年紀，一點分寸都不懂。他現在什麽身份，當著這麽多人拉你說那種話，還以為我們跟龍家關系多不一般，我估計不出三天，我們沈家的拜帖就得多起來。”

沈玉桐卻沒怎麽認真聽他說話，而是透過車窗外的夜色，尋找著孟連生的身影。剛剛龍嘉林拉自己說話時，他應該就在旁邊不遠，因為被大哥拉著上了車，也沒來得及跟他說句話。

今晚就一直沒機會跟他說上一句話。

好在，這會兒很快就看到了孟連生。對方仿佛是與他心有靈犀一樣，正站在幾十米處那那輛汽車旁，朝自己這邊看過來，然後擡手對他揮了揮。

他的臉隱沒在夜影下，看不到表情。但沈玉桐知道他在笑，於是也彎唇朝他笑了笑——即使對方也看不清自己。

“玉桐！”沈玉桉覺察旁邊的人並沒聽自己說話，轉頭皺眉喚了聲，“你看什麽呢？”

沈玉桐收回視線，淡聲道：“沒什麽。”

“我跟你講話你聽了沒有？”

沈玉桐道：“小龍確實不懂分寸。”

沈玉桉又說：“我看你以後還是與他保持距離為好。不說江浙紛爭還沒塵埃落定，就光說商人和拿槍的官宦，就不該走太近。再說了，小龍性子跟小時候可不一樣，不是個值得深交的人。”見弟弟蹙眉望著自己，他又嘆息著補充一句，“我知道你們從小相識，感情不一般，他是真心實意對你。但今時不同往日，有些事不能光感情用事，他沒分寸，你要有分寸。”

沈玉桐沈吟片刻：“我曉得的，放心吧大哥，就算我和小龍還跟以前一樣結交，但肯定會盡可能低調。”

沈玉桉點頭：“我就是這個意思。”

其實沈玉桉的擔心多少有些多餘，不光沈玉桐要忙鹽廠的工作，龍嘉林自己也忙得很。龍震飛自認是一條龍，自己唯一的兒子小時候卻是一條沒用的蟲，讓他去講武堂，又親自帶在身邊這麽多年，好不容易跟自己這個當爹的一樣，有了龍的樣子，自是時時鞭策，絕不能讓他再變成蟲。於是回了上海的龍嘉林，也不能隨心所欲的吃喝玩樂，還得晨昏定省一樣，每天去警署當差。

所以龍嘉林要與沈玉桐見面，其實並沒那麽容易。不是對方在奉賢，就是自己有事在忙，錯過沈玉桐待在租界的時間。等回過神來，距離晚宴已經半個月過去，眼見就要過年。

這日龍嘉林忙完他爹派給他的活，已過了晚上八點，從警署離開前，他特意先打了電話去奉賢，得知沈玉桐回了租界，掛上電話便驅車直奔沈家花園。哪知到了沈家，卻被告知二公子去跟朋友去喝酒，晚上不回來了。

這可讓龍嘉林屁股縫裏都著了火，沈玉桐回了租界去和朋友喝酒，竟然不叫上自己。莫非是他是有了比自己還重要的朋友？

因為沈家管家對於二公子的去處一問三不知，龍嘉林只能風風火火出門，自己去找人。沈玉桐平日裏喜歡去哪些地方，他還是很了解的，讓汽車夫開著車哐哐一路橫沖直撞，連續突擊幾家酒館，可惜一無所獲。

因為他穿一身制服，腰間還別著槍，嚇得老板們以為是犯了什麽事，還沒弄清楚狀況，龍少爺又已經拂袖而去。

這一頓忙下來，已過了十一點，因為連沈玉桐一根毛都沒找到，讓龍嘉林越發狂躁，跟著他的馬弁小心翼翼勸他回去休息，卻被他惱火地招呼一拳，大吼說就算翻遍全城，今晚要將沈玉桐找到。

但今晚已快過去一半，翻遍全城顯然是不可能。龍嘉林吼完，忽然想起佟如瀾，趕緊讓汽車夫開去佟老板寓所。

佟如瀾早已封箱，這會兒已經躺下。龍嘉林的敲門聲，堪比土匪進村，嚇得他趕緊讓丫鬟去瞧情況，聽到是龍少爺，又立馬披上衣裳起來迎人。

“小鳳！小鳳！”龍嘉林推開丫鬟，大喇喇闖進門，高聲叫道。

“龍少爺，這麽晚了？是有什麽急事麽？”佟如瀾下樓誠惶誠恐地問，警察署長的公子，別說是他一個戲子，就是這城中的老爺公子也得得罪不起。

龍嘉林沈著一張臉，惡聲惡氣道：“二公子是不是在你這裏？”

“二公子？”佟如瀾已經不知多久沒見過沈玉桐，聽他這樣問，滿臉的愕然，“這麽晚了，二公子怎麽會在在我這裏？”

龍嘉林上下打量他一眼，他不好男色，因而對這位名伶毫無興趣，甚至還有幾分鄙夷：“真不在這裏？”

佟如瀾失笑：“那不成龍少爺還以為我將二公子藏起來了？”

龍嘉林心道也是，沈玉桐從來坦坦蕩蕩，就算真好起了相公這口，也不至於聽到自己找到躲著不出。他面色稍霽，但旋即有煩躁地揉了揉頭發：“小鳳到底跟誰去喝酒了？”說罷又驀地擡頭，瞪大眼睛問，“佟老板，這兩年二公子跟誰關系最好？好到能一起喝酒徹夜不歸的？”

佟如瀾被他略顯猙獰的表情，弄得微微一怔，也大概明白了是怎麽一回事。他與沈玉桐雖然以好友相稱，但總要盼星星盼月亮才能盼來二公子聽一回戲。這大半年是越發來得少了，每次來也都是和小孟。

或許應該叫孟老板才對。

小孟不會永遠是小孟，而自己卻永遠只是一個戲子。

他黯然地垂下眸子，沒有回答龍嘉林的話。龍嘉林顯然也沒打算從他這裏要一個確切答案，見他沈默只煩躁道：“佟老板，打擾了。”

出門上車後，龍少爺狠狠在椅背上捶了兩拳，忽然靈光一閃般開口：“去柏公館。”

龍嘉林知道孟連生有了自己的公館，只是他並不知具體方位，去了柏公館問了地址，又直接開往富民路。

沈玉桐確實是在孟連生這兒，相處的日子太少太難得，兩人每回都睡得很晚。這會兒剛鬧過一回，正坐在床頭聊天。

屋外汽車的喇叭聲，劃破安寧的夜色。

孟連生下床走到床邊，撩起窗簾往下看去。黑沈沈的夜色裏，一輛小汽車在逼仄的弄堂停下。

他蹙了蹙眉道：“龍少爺來了。”

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